Flirt Glossar – Romance Scamming
Mit dem englischsprachigen Begriff Romance Scam (etwa: Romantik-Betrug) wird eine Form des Internetbetrugs bezeichnet, bei der gefälschte Profile in Singlebörsen dazu benutzt werden, den Opfern Verliebtheit vorzugaukeln mit dem Ziel eine finanzielle Zuwendung zu erschleichen.
Die mit Abstand am meisten verbreitete Form des Romance Scamming wird von organisierten Banden in Nigeria und Ghana aus betrieben. In der ersten Phase generieren die Scammer bevorzugt auf kostenlosen Online-Dating-Seiten Profile, in denen sie sich als amerikanische oder englische Singles ausgeben.
Mit diesen Profilen kontaktieren sie gutgläubige Singles und geben in der Regel vor sich spontan verliebt zu haben. Hat ein potenzielles Opfer angebissen, kommt es zu langwierigen Mail-Korrespondenzen, Telefonaten und Liebesbriefen, ehe in der dritten Phase meist ein Besuch versprochen wird.
Ablauf
In der Frühphase des Romance Scam droht dieser Besuch aufgrund eines Zwischenfalls bei der Durchreise durch Nigeria bzw. Ghana zu scheitern (Verwicklung in Verkehrsunfall, unberechtigte Inhaftierung, Entführung,…) und es wurde um einen Geldtransfer via Western Union gebeten, um sich aus der angeblich misslichen Situation freikaufen zu können.
Heute verfügen Romance Scammer allerdings weltweit über Bankkonten, um den Geldtransfer weniger verdächtig zu machen.
Eine weitere Form des Romance Scamming wird von osteuropäischen Frauen betrieben, die im Gegensatz zu den afrikanischen Scammern nicht Frauen, sondern Männer als Ziel haben und Kontakt primär über einschlägige Ost-West-Vermittlungen anbahnen.
Ausmass & Tragweite
Um sich ein Bild über das Ausmaß dieser Form des Betruges machen zu können, ziehen wir die Zahlen des FBI heran: demnach waren für 2011 rund 50,3 Millionen Dollar gemeldet worden, die US-Bürger an afrikanische Romance Scammer transferiert haben. Die Opfer waren zu rund 80% weiblich und überwiegend über 40 Jahre alt. In Europa ist aufgrund der sprachlichen Nähe v.a. England betroffen, hier spricht man von bislang rund 200.000 Opfern.
Die Amerikaner verloren im vergangenen Jahr (2022) 1,3 Milliarden US-Dollar durch Liebesbetrug – ein Anstieg von 164 % gegenüber 2019 – und insgesamt 3,3 Milliarden US-Dollar seit Beginn der Pandemie – siehe Romance Scamming immer schlimmer – Schütz Dich mit diesem Leitfaden.
Und laut Experten hat die anhaltende Einsamkeitskrise des Landes die perfekte Gelegenheit für Betrüger geschaffen, um zuzuschlagen.
Seit den Anfängen von romantischen Beziehungen haben Betrüger Wege gefunden, Menschen auszunutzen, indem sie eine überzeugende Geschichte erzählen. Aber mit dem Aufstieg des Online-Dating haben sich diese Betrügereien vermehrt und sich zu raffinierteren Langzeitbetrügereien entwickelt, um das Vertrauen der Opfer zu gewinnen.
Laut dem FTC-Bericht 2022 war die beliebteste Art und Weise, wie Betrüger im vergangenen Jahr ihre Opfer erreichten, Instagram (29 %) und Facebook (28 %).
Und da diese Schemata immer weiter verbreitet und komplexer werden, wächst die Zahl der Menschen, die auf Liebesbetrug hereinfallen, weiter. Letztes Jahr (2022) gaben 70.000 Menschen an, Opfer eines Liebesbetrugs geworden zu sein, mit einem durchschnittlichen Verlust von 4.400 US-Dollar.
Quelle: Internet Crime Complaint Center: 2011 Crime Report
Auch in Deutschland sind Romance Scammer mehr und mehr aktiv, allerdings ist der finanzielle Schaden bislang nicht erforscht.
Gegenmaßnahmen
Viele seriöse Kontaktportale haben mittlerweile auf diese zunehmende Bedrohung reagiert und ergreifen Gegenmaßnahmen. Diese reichen von automatisierten Profilprüfungen, über Identitätschecks bis hin zu Fake-Meldungen durch Nutzer.
Leider können durch diese Präventivmaßnahmen nur etwa 90% der schwarzen Schafe abgewehrt werden. Letztlich ist es für Nutzer immer wichtig, stets den gesunden Menschenverstand anzuwenden, wenn ihnen etwas verdächtig vorkommt.
„Scammer sind alle immer super nett und super perfekt“, bestätigen Nutzerinnen. Internetnutzer sollten sich deshalb immer fragen, ob es normal ist, dass ausgerechnet sie eine derartige Nachricht erhalten. Besteht Unsicherheit, ob es sich tatsächlich um Romance Scamming handelt, sollte er oder sie eine zweite, unabhängige Meinung einholen.
Das empfiehlt auch der Berliner Hauptkommissar und Dezernatsleiter für Waren- und Leistungsbetrug und Cybercrime Carsten Szymanski. „Wenn man niemanden hat, ist es auch nicht verkehrt, bei der Polizei anzurufen“, rät er.
Ignorieren Sie auch immer Geldforderungen, so klein sie anfangs auch sein mögen!
eDarling-Psychologin Wiebke Neberich erklärt: „In dem Moment der Geldforderung übt der Scammer Druck aus. Es kommt zu einer emotionalen Erpressung: Wenn der/die Betroffene nicht hilft, dann trägt er/sie die Schuld an etwas Furchtbarem, was zudem einen weiteren Kontakt unmöglich macht. Betroffene helfen, da sie sich verantwortlich fühlen und den Kontakt nicht aufgeben möchten.“ Diese vorgetäuschten Geschehnisse entsprechen jedoch niemals der Wahrheit.
Reagieren Sie also bitte nicht darauf!
Da sich die Verursacher außerhalb der EU befinden, gibt es kaum reale Chancen, gegen die Hintermänner dieser Betrugsmasche vorzugehen oder sein bereits verlorenes Geld zurück zu holen. Daher ist Prävention die beste Strategie gegen Scams.
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